Hårstylistens arbete utgår från de förutsättningar som modellens hår erbjuder i form av längd, fyllighet, kvalité och frisyr. Till skillnad från frisören varken klipper, permanentar eller färgar hårstylisten håret. Istället lägger hårstylisten fokus kring möjligheter till håruppsättningar, frisyrstyling och accessoarer. Detta hårstylistarbete innebär att inga ”permanenta” förändringar utförs. Hårstylistens roll är därför viktigt inom mode- och skönhetsbranschen, där samma modell skall kunna prestera olika typer av uppdrag utan att hårets grundförutsättningar förändras.

Ytterliggare en stor skillnad mellan frisör och hårstylist, är hårstylistens mer aktiva roll vid tex. fotografering, filmatisering, modevisning etc. Hårstylisten har alltid hela ansvaret att övervaka och komplettera modellers och/eller skådespelares frisyrer och håruppsättningar. Frisörer däremot, arbetar generellt mer vid en fast plats, t.ex. vid frisörsalong.

Eftersom yrkena ändå är nära sammankopplade, finns det många hårstylister som också är utbildade frisörer. Detsamma gäller även att många hårstylister utbildat sig inom makeup till makeupartist. Många hårstylister och makeupartister vittnar om tillfredställelsen att själv skapa ”helheten” i en modells utseende, genom att både utföra makeup och hårstyling. Dessutom är yrkeskombinationen; hårstylist och makeupartist, efterfrågad kompetens av uppdragsgivare.